Le maréchal des logis chef Ludovic Cruchot est en patrouille en compagnie du gendarme Beaupied lorsque leur véhicule tombe en panne au bord d'une route. Alors que Cruchot tente une réparation, Beaupied s'éloigne de quelques dizaines de mètres et tombe nez à nez avec une soucoupe volante qui a atterrit dans un champ. Alors qu'elle prend son envol, Beaupied se précipite vers son supérieur et lui rapporte ce qu'il vient de voir. Méfiant, Cruchot accompagne Beaupied à l'endroit où ce dernier lui affirme avoir vu une soucoupe mais celle-ci a déjà disparu dans les airs.
A Saint-Tropez c'est le branle-bas de combat. Des journalistes venus du monde entier sont présents afin de relever le témoignage de Beaupied. Les habitants du coin font masse autour du gendarme tandis qu'à la gendarmerie, l'adjudant Jérôme Gerber s'affole de la mauvaise publicité qu'engendre une telle histoire.
Pourtant plus tard, et alors que Cruchot et Gerber sont sur la route, leur véhicule s'arrête à l'endroit précis où la veille Beaupied affirme avoir vu une soucoupe. Cette fois-ci, c'est Gerber qui tente de réparer la voiture tandis que Cruchot s'éloigne vers le champ d'à coté. C'est ainsi qu'il tombe à son tour sur la soucoupe volante, devenant ainsi le second témoin de la venue d'extraterrestres sur notre planète...
Avant, avant, avant dernier film de la longue filmographie de Louis de Funès, Le Gendarme et les extraterrestres fait peine à voir, surtout lorsqu'on le compare aux chefs-d’œuvres humoristiques qui ont émaillés sa carrière. Les grimaces ne prennent plus. L'acteur est fatigué. Les répliques sont parfois (voire souvent) grotesques (Maurice Rich affirmant avoir vu un extraterrestre et terminant sa phrase par un ridicule "Je l'ai vu, turlututu").
Ce qui faisait la force comique de Louis de Funès ne fait donc ici plus qu'office de remplissage.
Malgré tout, le film se laisse regarder. On pourra s'amuser des incessants quiproquos provoqués par l'alternance des personnages humains et des extraterrestres qui n'ont rien trouvé de mieux que de les imiter à la perfection. Le Gendarme et les extraterrestresn'est pas non plus catastrophique. On retrouve un peu de ce qui nous charme chez Louis de Funès dans la fameuse scène située chez les bonnes sœurs.
Le voir grimacer à la manière d'un petit enfant afin de passer inaperçu aux yeux de son supérieur a quelque chose d'hilarant dans toute son incongruité. C'est crétin, surréaliste, analphabétisant mais en même temps tellement kitsch que ça en devient finalement drôle. En sorte, il s'agit la DU quart d'heure du film. Quinze minutes de poursuite, du jeu du chat et de la souris, dans lequel Louis de Funès s'adonne à ce qu'il sait faire de mieux.
Pour le reste, on se contentera donc des quelques bonnes idées proposées sans pour autant se pâmer devant cette petite comédie (qui restera pourtant en Allemagne jusqu'en 2012 comme le plus grand succès français avec plus de cinq millions d'entrées). A savoir qu'une suite avait été envisagée (La Revanche Des Extraterrestres), remise en question par le décès de Louis de Funès.