Linda Blair dans un WIP (Women in Prison). Ouais, pourquoi pas. Dix ans tout rond après avoir joué la gamine possédée de L'Exorciste de William Friedkin, l'actrice a un peu vieilli. La voici désormais adulte, et même si forcément ses traits se sont légèrement durcis, on reconnaît aisément celle qui traumatisa des millions de spectateurs en 1973. Pour ceux qui voudraient qu'on les ménage après l'expérience éprouvante que fut ce monument du cinéma d'épouvante, je ne vous conseillerai guère ce Chained Heat signé et co-écrit par Paul Nicholas. Non pas que le film atteigne un degré d'horreur aussi important que celui de L'Exorciste, mais il demeure parmi les films les plus mauvais qu'il m'ait été donné de voir récemment. Et pourtant, des kilomètres de pellicules, j'en bouffe chaque semaine, chaque mois, et à longueur d'années. Aux États-Unis, lors de son premier week-end en salle, le film rapporte plus de deux millions deux-cent cinquante mille dollars à ses investisseurs. De quoi éprouver des difficultés quant à savoir les raisons qui ont poussé les gens à perdre plus d'une heure trente en salle pour aller voir ce mauvais WIP (quel euphémisme!).
Sans doute la notoriété de Linda Blair n'a-t-elle pas été étrangère à tout ceci. Ou bien la présence de Sybil Danning, de John Vernon, ou bien encore de Henry Silva ont-il contribué à l'aura d'une œuvre en tout point ratée. En effet, Chained Heat accumule les tares. Déjà, le sujet ô combien rabattu de l'innocent que l'on enferme en prison par erreur (ou de manière abusive comme cela est le cas ici) est traité de manière simpliste. Le récit s'articule autour de Carol Henderson (Linda Blair) qui parce qu'elle a tué un homme accidentellement alors qu'elle était au volant de sa voiture se retrouve en prison. Mais pas n'importe laquelle des géôles puisque celle-ci renferme une autorité au moins aussi dangereuse et pervertie que les prisonnières elles-mêmes.
Le danger étant partout, la pauvre Carole ne peut se fier qu'à elle-même. Ou presque puisqu'elle pourra compter sur le soutient de Val (l'actrice Sharon Hugues), sa seule amie en prison. A part cette dernière, Chained Heat dresse le portrait peu reluisant d'un établissement carcéral où se déroulent de bien étonnantes pratiques. Les prisonnières, lorsqu'elles ne sont pas les victimes d'abus sexuels de la part de leurs co-détenues servent de viande fraîche à de vieux messieurs qui n'hésitent pas un seul instant à abuser d'elles. Il est également question de drogue, et de conflits raciaux entre blancs et noirs, les deux chefs rivales étant quant à elles interprétées par Sybil Danning et Tamara Dobson.
Pour couronner le tout, même les gardiens participent aux ébats. Les détenues n'hésitent pas à se dévêtir devant l'objectif de la caméra. Linda Blair elle-même en fait les frais. Le directeur de la taule est aussi dingue et pervers que les autres et rien n'y personne ne semble tourner rond. Malgré toutes ces appétissantes friandises, Chained Heat est d'un ennui abyssal. Je ne vous parle même pas de la version française doublée à la truelle. On sent bien qu'aucun des interprètes ne se sent investit par le rôle qui lui a été confié. L'interprétation est si mauvaise, qu'à aucun moment on a envie d'arracher ces pauvres femmes aux conditions infamantes qui leurs sont imposées. Une série B à éviter...