Il ne vole pas au dessus des buildings, ne tisse pas de toiles géantes, il ne perçoit pas les sons à des centaines de mètres de distance et ne contrôle pas les éléments. Et pourtant, Ben est bien un super-héros. Un super Papa qui a préféré préserver la santé physique et mentale de sa progéniture en l'éloignant le plus possible de la civilisation. Son épouse et lui ont eu six enfants. Auxquels ils ont donné un prénom unique, que personne d'autre au monde ne partage avec eux. Bo, le plus âgé, puis viennent Kielyr, Vespyr, Rellian, Zaja et le petit dernier, Nai. Ils vivent tous ensemble dans une forêt du nord-ouest des États-Unis. Leur mère est à l’hôpital et souffre d'une très grave dépression. Après son suicide, Ben et leurs six enfants sont désemparés. Mais alors que leurs grands-parents ont décidé que Ben n'était pas le bienvenu à l'enterrement de leur fille, Bo et ses cinq frères et sœurs ont décidé de se lancer dans une mission : honorer les dernières volontés de leur mère qui désire être incinérée. Ce qui n'est pas du goût de son père, Jack. Après que Ben ait été refoulé par sa belle-famille, il hésite à prendre le bus familial afin de rouler jusqu'en Californie où aura lieu la cérémonie. Mais devant l'instance des six enfants, il craque. Désormais, Ben, Bo, Kielyr et les autres font route vers la civilisation. Ce qui ne se fera pas sans heurts pour Ben et les siens...
On aurait pu craindre une œuvre moralisatrice, axée sur un excédent de bons sentiments. Pourtant, le cinéaste Matt Ross évite tous les écueils que l'on pouvait redouter. A aucun moment il ne donne de leçons. Bien au contraire, chaque clan, qu'il s'agisse de cette famille prônant le retour à une vie plus saine et proche de la nature ou ceux qui vivent dans cette société que Ben et son épouse ont choisi de bannir, marque des points et donne à réfléchir sur les avantages et les inconvénients de l'un et de l'autre.
Et c'est d'autant plus vrai que Matt Ross nous donne l'occasion de nous le démontrer. L'une des scènes les plus marquantes et les plus touchantes allant dans ce sens est celle qui confronte Ben et Bo lorsque celui-ci confit à son père qu'il est accepté dans de nombreuses universités. Ben découvre alors que son épouse et leur fils lui ont caché l'intention de Bo d'entrer à l'université. Et alors que le jeune homme est fier de pouvoir exhiber les courriers de Yale, Stanford, Princeton ou Harvard, Ben réagit de manière particulièrement violente, Bo lui rétorquant alors : « Sauf si ça vient d'un foutu livre, je ne sais rien du tout ! »
La visée paradisiaque du sujet développé par Captain Fantastics'en voit alors quelque peu malmenée. Et même si l'on sourit devant ces deux cousins abrutis par les jeux vidéos et que l'on trouve pathétique les mensonges de leurs parents lorsqu'il s'agit de cacher que leur tente s'est suicidée, on constate qu'il demeure également des failles dans le mode de vie qu'ont choisi Ben et son épouse pour eux et leurs enfants.
Captain Fantastic est une véritable leçon de vie. Entre nature et civilisation. Entre choix définitifs et remises en question. Entre illusion et réalité. Extraordinairement interprétés par Viggo Mortensen, George MacKay, Samantha Isler, Frank langella, Nicholas Hamilton, Annalise Basso et les autres, le film de Matt Ross est un petit bijou. Une œuvre émouvante, drôle, qui donne à réfléchir sur un choix de vie pas si évident que ça à mettre en œuvre. Une famille émouvante dans un road-movie écolo utopique qui nous change des clones qui pullulent sur les écrans de cinéma. A voir, encore et encore...
Captain Fantastic a reçu lePrix de la mise en scène dans la catégorie Un Certain Regard au Festival de Cannes, le Golden Space Needle du meilleur film au Festival international du film de Seattle, ou encore les Prix du jury et du public au Festival du cinéma américain de Deauville 2016...
