Pour leurs quatrièmes aventures communes intitulées Cheech & Chong 4 : Things Are Tough All Over, le duo Tommy Chong et Cheech Marin ont confié la réalisation à un certain Thomas K.Avildsen qui quatre ans auparavant fut l'assistant éditeur du classique de Michael Cimino Voyage au bout de l'enferet qui durant sa courte carrière deviendra pleinement éditeur de trois longs-métrages incarnés par le duo dont l'un des prochains qui arrivera sur le marché dès l'année 1984. Cheech & Chong 4 : Things Are Tough All Over est son premier et seul long-métrage en tant que réalisateur et l'on peut estimer qu'au moment où le film voit le jour et sort sur les écrans de cinéma, il s'agit sans conteste du meilleur opus parmi les quatre à être sortis jusque là. Pourtant, face aux résultats obtenus au box office par Cheech and Chong's Next Movie(41 millions de dollars) et par Nice Dream(35 millions de dollars), avec ses 21 millions de recettes sur le territoire américain, le quatrième volet des aventures de Cheech et Chong pourrait apparaître comme un semi-échec et comme le témoin d'un certain désintéressement de la part d'une partie du public. Alors que le premier Up to Smokeavait bénéficié à l'époque d'un budget de deux millions de dollars seulement pour de faramineux gains s'élevant à environs cinquante-deux fois la mise de départ, Cheech & Chong 4 : Things Are Tough All Overn'a rapporté à ses donateurs que trois fois son budget. Passant de sept millions d'investissement à vingt et un millions de bénéfices. Ce qui en soit s'avère plutôt honnête... Sortis de ces quelques calculs pécuniaires, le quatrième volet de la franchise marque une nette différence avec les trois précédents même si dans le fond, c'est un peu toujours le même spectacle : deux amis (Cheech et Chong) en perpétuelle recherche de plaisirs. Le premier attiré par le sexe tandis que le second voue une passion pour les drogues... Mais dans le cas présent, la différence vient surtout de la qualité de la mise en scène qui fait ressembler Cheech & Chong 4 : Things Are Tough All Over à une véritable comédie et non plus à un simple brouillon bordélique et improvisé. Si les deux principaux interprètes ne changent pratiquement pas d'un iota, ce que les amateurs ne leur reprocheront d'ailleurs pas, le fan de base sera saisi d'un certain enthousiasme devant la qualité de la réalisation de Thomas K.Avildsen qui offre à Tommy Chong et Cheech Marin l'occasion de se réunir autour d'une œuvre parfaitement cohérente. Les deux hommes demeurent en revanche les principaux ''acteurs'' du récit puisqu'une fois de plus, le spectateur devra compter sur un scénario qu'ils auront écrit à quatre mains...
D'où une multitude de situations et de contextes plus délirants les uns que les autres mais, qui tout en étant chaque fois plus absurdes que le précédent, ne font jamais passer le long-métrage pour le film pour décérébrés qu'il pourrait sembler être. Bien au contraire, avec son récit tournant autour de Cheech, de Chong et d'un duo de ''cheikhs'' propriétaires d'une station de lavage et d'un night club qui leur ont confié une importante mission, Cheech & Chong 4 : Things Are Tough All Over est pour l'instant le volet de la franchise le plus homogène dans sa forme et dans le fond. Pourtant, un tel signe n'est heureusement pas la marque d'une franchise qui s'essouffle et devient pépère. Comme en témoignent nombre de séquences typiques du cinéma barjo du duo, ce quatrième opus ne refuse pas à son public ce qu'il est venu rechercher. Là où Cheech & Chong 4 : Things Are Tough All Over tire également sa force, c'est dans l'écriture des deux vedettes qui imaginent des situations que beaucoup d'autres acteurs, scénaristes ou réalisateurs auraient pu leur envier à l'époque. À commencer par l'idée de faire interpréter par Tommy Chong et Cheech Marin non seulement leur propre rôle mais aussi et surtout ceux des deux ''cheikhs'' arabes M. Slyman et Prince Habib, lesquels se lancent à leur poursuite après qu'ils les aient soupçonné de leur avoir dérobé une très importante somme d'argent. Le film est un Road Movie qui change radicalement de décor puisque une grosse partie du récit se déroule dans le désert des Mojaveset non loin de la fameuse Las Vegas. Nos deux hommes retrouveront notamment leur amie Donna (toujours interprétée par l'actrice Evelyn Guerrero), croiseront la route de deux pépées en maîtresses SM d'origine française (en fait, deux actrice américaines au vu de leur désastreux accent), multipliant ainsi les rencontres et passant d'un rôle à l'autre... jusqu'à ce véritable coup de génie construit en deux parties et mettant en scène les propriétaires d'un motel perdu en plein désert et un cinéma porno ! Bref, ce Cheech & Chong 4 : Things Are Tough All Overse savoure sans retenue. ET si l'on peut craindre ou regretter pour la suite que Thomas K.Avildsen n'ait pas pris les rennes du futur Still Smokinqui allait voir le jour la même année, le fan repartira de la séance confiant pour l'avenir...