Je ne pensais pas l'écrire un jour, mais grâce ou à cause du réalisateur américain Jay Lowi, je me suis positionné pour la toute première fois ou presque de mon existence (l'une des rares fois fut à l'occasion du formidable Breakfast Clubde John Hugues en 1985) du côté des adolescents et non plus de leurs parents. Ne comptent évidemment pas les expériences trash de John Waters ou de Lloyd Kaufman... Derrière ce titre énigmatique qu'est Extracurricular Activitiesformé d'un anglicisme délicat à traduire et d'un vocable dont il est inutile d'expliquer quelle en est la signification, le film cache une comédie noire au cynisme sans limites. Mais pourquoi donc ai-je changé de bord ? Simplement parce que chez Jay Lowi, les adultes sont vraiment, vraiment, vraiment cons. D'où l'idée financièrement juteuse pour le jeune Reagan Collins de proposer ses services à des gamins ne supportant plus leurs géniteurs au point d'avoir envie de s'en débarrasser. Ce jeune homme charmant et apparemment bien sous tout rapports, n'aimant ni boire, ni profiter de situations avantageuses (du style, sauter la plus jolie pom-pom girl du lycée tandis qu'elle est ivre) cache un tueur en série particulièrement méthodique. En effet, lorsqu'un contrat est ''signé'' entre Reagan et un ou plusieurs enfants de parents ne ''méritant plus'' de vivre, il est capable de mettre en scène des meurtres si ingénieux qu'ils ne ressemblent au final, à rien d'autre que des accidents...
Mais l'inspecteur Cliff Art Dawkins veille sur la petite localité ou plusieurs parents ont déjà perdu la vie dans diverses conditions. Très rapidement, celui-ci soupçonne Reagan et le traque avec autant de discrétion qu'un bœuf lâché dans une bibliothèque (!?!). Trop malin pour se laisser coincer, l'adolescent est le centre d'intérêt de Mary Alice Walker, la pom-pom girl évoquée plus haut et qui ne se doute pas que derrière le visage angélique et l'attitude chevaleresque de Reagan se cache un monstre... En traitant d'un sujet aussi sinistre sur le ton de l'humour sans prendre les spectateurs pour des idiots, là est la clé de la réussite de Extracurricular Activities. En effet, il ne s'agit plus simplement d'enfiler des perles en plastique tout en nous faisant croire qu'elles sont de culture. L’œuvre de Jay Lowi est aussi réjouissante dans la forme que dans le fond. Surtout, il peut compter sur un jeune Colin Ford prometteur, sobre et charismatique...
Il y a fort à parier qu'au départ le récit fera grincer des dents les plus réfractaires à la mode du jeunisme à tout crin. Pourtant, même si le héros et une grande partie de son entourage n'ont sans doute pas encore fêté leur passage à l'âge adulte, ceux-ci ont beau être mis en avant, le réalisateur n'en demeure pas moins critique à leur sujet. Car s'il en fait le bras armé d'une cause que l'on peut encore espérer kafkaïenne dans un monde qui mute pourtant actuellement dangereusement, Jay Lowi reste conscient de l'absurdité des actes perpétrés par Reagan Collins en les accompagnant systématiquement d'un humour noir que le public français ne saisira peut-être pas toujours du premier coup. Sans les débordements gore façon Societyde Brian Yuzna, Extracurricular Activitiesse déroule presque dans un cadre lynchien où tout semble sinistrement modelé façon ''rêve américain''. Une proposition de Teen Movieoriginale, pas agaçante pour un sou (on y parle moins baise et alcool que dans la majeure partie des cas), accompagnée par une sous-intrigue policière portée par un excellent Timothy Simons dans le rôle de Cliff Art Dawkins. Et bien que le film de Jay Lowi prône avant tout l'humour noir, cela ne l'empêche pas de conclure son récit avec un cynisme et un nihilisme qui laisseront pantois ceux qui n'avaient pas d'avance prévu une chute pareille...