Parce qu'il a pris une décision qui aurait pu mettre en péril l'avenir de la compagnie de fret maritime pour laquelle il travaille depuis de nombreuses années, l'un de ses cadres supérieurs se voit notifié son licenciement pur et simple. Pour Franck, c'est tout un monde qui s’effondre. Coupable d'avoir demandé au capitaine d'un navire de fret de se débarrasser en pleine mer d'un clandestin malade qui s'est introduit dans les cales, l'information fuit de telle manière qu'il ne parvient même pas à obtenir un emploi de la part de la concurrence. D'abord incapable d'avouer à ses proches qu'il n'a plus d'emploi, Franck cache derrière le masque de l'inflexibilité le désarroi qui le taraude...
L'acteur Olivier Gourmet est cet homme qui, arraché au monde du travail pour avoir fait le mauvais choix va heureusement pouvoir compter sur ses proches. Son épouse d'abord, puis ses enfants. Le film du scénariste et réalisateur suisse Antoine Russbach dresse le sinistre portrait du capitalisme. Du monde du travail et de ses impératifs. Car comme on le découvrira plus tard, Franck est victime en réalité de son ancienneté. En coûtant donc beaucoup plus cher à ses employeurs que n'importe quel autre employé, c'est donc pour de fausses raisons qu'il est mis à la porte. Le cinéaste éprouve le scénario qu'il a écrit lui-même à quatre mains en compagnie d'Emmanuel Marre. En résulte une œuvre d'une très grande maîtrise et surtout, d'une fascinante sobriété.
Presque une austérité, que l'on doit bien sûr à la magistrale interprétation d'Olivier Gourmet qui tout en retenue incarne un personnage acceptant presque sans broncher son nouveau statut. Antoine Russbach montre qu'en matière d'entreprises, rien ne repose jamais sur la morale mais sur les profits qu'elles peuvent récolter. Personnage véritablement ambigu, une très pertinente scène de questionnaire réalisée par une psychologue du travail permet d'en apprendre davantage sur cet homme qui parle peu, montre rarement ses émotions et qui au final, est dans un premier temps le reflet de l'entreprise pour laquelle il a sacrifié une partie de son existence.
À sujet délicat, approche délicate. Sombre mais jamais véritablement austère, Ceux qui Travaillentest de ces œuvres indispensables qui à l'image de La loi du Marchéet En Guerre, tout deux réalisés par Stéphane Brizé et interprétés par l'immense Vincent Lindon, décortiquent avec un sens aigu du réalisme et une intelligence rare le cynisme d'un monde dans lequel nous vivons tous. Une œuvre qui a le mérite de nous ouvrir les yeux. Imparable !